Dalam upaya untuk mengurangi sampah plastik, kemasan mengambil bentuk yang berbeda yang dapat lebih mudah didaur ulang atau yang sama sekali tidak menggunakan plastik.
Cincin plastik di mana-mana dengan enam bungkus bir dan soda secara bertahap menjadi sesuatu dari masa lalu karena lebih banyak perusahaan beralih ke kemasan yang lebih ramah lingkungan.

Perubahannya mengambil bentuk yang berbeda — dari karton hingga cincin enam bungkus yang dibuat dengan sisa jerami jelai.Sementara transisi dapat menjadi langkah menuju keberlanjutan, beberapa ahli mengatakan bahwa hanya beralih ke bahan kemasan yang berbeda bisa menjadi solusi yang salah atau tidak cukup, dan lebih banyak plastik perlu didaur ulang dan dibuat ulang.

Bulan ini, Coors Light mengatakan akan berhenti menggunakan cincin plastik six-pack dalam kemasan merek Amerika Utara, menggantinya dengan wadah pembungkus kardus pada akhir 2025 dan menghilangkan 1,7 juta pon sampah plastik setiap tahun.

Inisiatif, yang menurut perusahaan akan didukung oleh investasi $85 juta, adalah yang terbaru oleh merek besar untuk menggantikan loop plastik enam cincin yang telah menjadi simbol kerusakan lingkungan.
Sejak 1980-an, para pemerhati lingkungan telah memperingatkan bahwa plastik yang dibuang menumpuk di tempat pembuangan sampah, selokan dan sungai, dan mengalir ke lautan.Satu studi tahun 2017 menemukan bahwa plastik mencemari semua cekungan laut utama, dan diperkirakan empat juta hingga 12 juta metrik ton sampah plastik memasuki lingkungan laut pada tahun 2010 saja.

Cincin plastik telah diketahui menjerat hewan laut, terkadang tetap menempel pada mereka saat mereka tumbuh, dan lebih sering tertelan oleh hewan.Sementara memotong cincin plastik menjadi cara populer untuk mencegah makhluk itu terjerat, itu juga menimbulkan masalah bagi perusahaan yang mencoba mendaur ulang, Patrick Krieger, wakil presiden keberlanjutan untuk Asosiasi Industri Plastik, mengatakan.
“Ketika Anda masih kecil, mereka mengajari Anda sebelum Anda membuang cincin six-pack bahwa Anda seharusnya memotongnya menjadi potongan-potongan kecil sehingga jika sesuatu yang buruk terjadi, ia tidak menangkap bebek atau kura-kura di dalamnya,” Mr. kata Krieger.

"Tapi itu sebenarnya membuatnya cukup kecil sehingga sangat sulit untuk dipilah," katanya.

Mr Krieger mengatakan perusahaan telah bertahun-tahun lebih memilih kemasan plastik loop karena murah dan ringan.

“Itu menyatukan semua kaleng aluminium itu dengan cara yang cantik, rapi, dan rapi,” katanya.“Kami sekarang memahami bahwa kami dapat melakukan yang lebih baik sebagai industri dan bahwa pelanggan ingin menggunakan berbagai jenis produk.”
Materi tersebut telah ditentang oleh para aktivis karena bahaya yang dapat ditimbulkannya terhadap satwa liar dan kekhawatiran tentang polusi.Pada tahun 1994, pemerintah Amerika Serikat mengamanatkan bahwa cincin enam kemasan plastik harus dapat terurai.Tapi plastik terus tumbuh sebagai masalah lingkungan.Dengan lebih dari delapan miliar metrik ton plastik yang diproduksi sejak 1950-an, 79 persen telah menumpuk di tempat pembuangan sampah, menurut studi tahun 2017.

Dalam pengumumannya, Coors Light mengatakan akan beralih menggunakan bahan yang 100 persen berkelanjutan, yang berarti bebas plastik, sepenuhnya dapat didaur ulang, dan dapat digunakan kembali.

“Bumi membutuhkan bantuan kita,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.“Plastik sekali pakai mencemari lingkungan.Sumber daya air terbatas, dan suhu global meningkat lebih cepat dari sebelumnya.Kami santai tentang banyak hal, tapi ini bukan salah satunya.”

Merek lain juga melakukan perubahan.Tahun lalu, Corona memperkenalkan kemasan yang terbuat dari kelebihan jerami barley dan serat kayu daur ulang.Pada bulan Januari, Grupo Modelo mengumumkan investasi $ 4 juta untuk mengganti kemasan plastik yang sulit didaur ulang dengan bahan berbasis serat, menurut AB InBev, yang mengawasi kedua merek bir.

Coca-Cola memproduksi 900 botol prototipe yang hampir seluruhnya terbuat dari plastik nabati, tidak termasuk tutup dan labelnya, dan PepsiCo telah berkomitmen untuk membuat botol Pepsi dengan 100 persen plastik daur ulang di sembilan pasar Eropa pada akhir tahun.

Dengan memulai di pasar tertentu, perusahaan dapat “mengambil pendekatan lokal untuk mengidentifikasi solusi yang dapat diskalakan,” kata Ezgi Barcenas, chief sustainability officer AB InBev.

Tetapi "beberapa skeptisisme yang sehat" ada dalam urutan, Roland Geyer, seorang profesor ekologi industri di University of California, Santa Barbara, mengatakan.
“Saya pikir ada perbedaan besar antara perusahaan yang hanya mengelola reputasi mereka dan ingin terlihat melakukan sesuatu, dan perusahaan melakukan sesuatu yang benar-benar berarti,” kata Profesor Geyer.“Terkadang sangat sulit untuk membedakan keduanya.”

Elizabeth Sturcken, direktur pelaksana Dana Pertahanan Lingkungan, mengatakan bahwa pengumuman Coors Light dan lainnya yang membahas penggunaan plastik secara berlebihan adalah "langkah besar ke arah yang benar," tetapi perusahaan harus mengubah model bisnis mereka untuk mengatasi masalah lingkungan lainnya seperti emisi.

“Dalam mengatasi krisis iklim, kenyataan pahitnya adalah bahwa perubahan seperti ini tidak cukup,” kata Sturcken.“Menangani mikro tanpa menangani makro tidak lagi dapat diterima.”

Alexis Jackson, pemimpin kebijakan kelautan dan plastik untuk Nature Conservancy, mengatakan bahwa “kebijakan yang ambisius dan komprehensif” diperlukan untuk menciptakan masa depan yang lebih berkelanjutan.

“Komitmen sukarela dan intermiten tidak cukup untuk menggerakkan jarum pada apa yang mungkin menjadi salah satu tantangan lingkungan terbesar di zaman kita,” katanya.

Ketika berbicara tentang plastik, beberapa ahli mengatakan hanya beralih ke bahan kemasan yang berbeda tidak akan menghentikan pembuangan sampah.
“Jika Anda beralih dari cincin plastik ke cincin kertas, atau sesuatu yang lain, benda itu mungkin masih memiliki peluang yang layak untuk berakhir di lingkungan atau dibakar,” Joshua Baca, wakil presiden divisi plastik di American Dewan Kimia, kata.

Dia mengatakan perusahaan dipaksa untuk mengubah model bisnis mereka.Beberapa meningkatkan jumlah konten daur ulang yang digunakan dalam kemasan.

Coca-Cola berencana untuk membuat kemasannya dapat didaur ulang di seluruh dunia pada tahun 2025, menurut Laporan Bisnis & Lingkungan, Sosial dan Tata Kelola, yang diterbitkan tahun lalu.PepsiCo juga berencana untuk merancang kemasan yang dapat didaur ulang, dibuat kompos atau biodegradable pada tahun 2025, kata laporan kinerja keberlanjutannya.

Beberapa pabrik kerajinan — seperti Deep Ellum Brewing Company di Texas dan Greenpoint Beer & Ale Co. di New York — menggunakan gagang plastik tahan lama, yang dapat lebih mudah didaur ulang meskipun terbuat dari lebih banyak plastik daripada cincin.

Pak Baca mengatakan bahwa bisa bermanfaat jika plastik lebih mudah dibuat ulang daripada dibuang.

Agar perubahan ke bentuk kemasan yang lebih berkelanjutan benar-benar membuat perbedaan, pengumpulan dan pemilahan harus lebih mudah, fasilitas daur ulang diperbarui, dan plastik baru harus lebih sedikit diproduksi, kata Mr. Krieger.

Adapun kritik dari kelompok yang menentang plastik, dia berkata: "Kami tidak akan dapat mendaur ulang jalan keluar dari masalah konsumsi berlebihan."