Kaleng minuman aluminium telah ada sejak tahun 1960-an, namun telah menghadapi persaingan yang ketat sejak lahirnya botol plastik dan lonjakan produksi kemasan plastik yang terus meningkat. Namun belakangan ini semakin banyak merek yang beralih ke wadah aluminium, dan tidak hanya untuk menampung minuman.

Kemasan aluminium memiliki profil keberlanjutan yang baik karena jejak karbonnya terus menurun dan aluminium dapat didaur ulang tanpa batas waktu.

Sejak tahun 2005, industri aluminium AS telah mengurangi emisi gas rumah kaca sebesar 59 persen. Khususnya pada kaleng minuman aluminium, jejak karbon di Amerika Utara telah menurun sebesar 41 persen sejak tahun 2012. Pengurangan ini sebagian besar didorong oleh penurunan intensitas karbon dari produksi aluminium primer di Amerika Utara, kaleng yang lebih ringan (27% lebih ringan per ons cairan dibandingkan tahun 1991 ), dan operasi manufaktur yang lebih efisien. Hal ini juga membantu karena rata-rata kaleng minuman aluminium yang diproduksi di Amerika Serikat mengandung 73 persen bahan daur ulang. Membuat kaleng minuman aluminium hanya dari bahan daur ulang menghasilkan emisi 80 persen lebih sedikit dibandingkan membuat minuman dari aluminium primer.
Kemampuan daur ulangnya yang tak terbatas, ditambah dengan akses terhadap program daur ulang yang dapat diterima oleh sebagian besar rumah tangga yang menerima semua kemasan aluminium mengingat nilai ekonominya yang relatif tinggi, bobotnya yang ringan, dan kemudahan pemisahan, menjadi alasan mengapa kemasan aluminium memiliki tingkat daur ulang yang tinggi dan mengapa 75 persen dari semua aluminium pernah diproduksi masih beredar.

Pada tahun 2020, 45 persen kaleng minuman aluminium didaur ulang di Amerika Serikat. Artinya ada 46,7 miliar kaleng, atau hampir 90.000 kaleng didaur ulang setiap menitnya. Dengan kata lain, 11 kaleng minuman aluminium berukuran 12 bungkus per orang Amerika didaur ulang di Amerika Serikat pada tahun 2020.

Ketika konsumen menuntut kemasan yang lebih ramah lingkungan, yang dimulai dengan menerapkan sistem daur ulang saat ini, semakin banyak minuman yang beralih ke kaleng minuman aluminium. Salah satu cara untuk melihatnya adalah dengan pertumbuhan peluncuran minuman di Amerika Utara dalam kaleng minuman aluminium. Pada tahun 2018 sebesar 69 persen. Angka tersebut melonjak hingga 81 persen pada tahun 2021.

Berikut beberapa contoh spesifik sakelar:

Universitas SUNY New Paltz pada tahun 2020 bernegosiasi dengan vendor minumannya agar mesin penjual otomatisnya beralih dari menawarkan minuman dalam botol plastik menjadi hanya menawarkannya dalam kaleng aluminium.
Danone, Coca-Cola, dan Pepsi mulai menawarkan beberapa merek air minum kaleng.
Berbagai pembuat bir telah beralih dari botol ke kaleng seperti Lakefront Brewery, Anderson Valley Brewing Company, dan Alley Kat Brewing.

Di bidang kaleng minuman aluminium, produsen lembaran kaleng aluminium dan produsen kaleng minuman yang merupakan anggota CMI secara kolektif menetapkan target tingkat daur ulang kaleng minuman aluminium AS pada akhir tahun 2021. Hal ini termasuk meningkatkan tingkat daur ulang dari 45 persen pada tahun 2020 menjadi 70 persen pada tahun 2030.

CMI kemudian menerbitkan Peta Jalan dan Primer Daur Ulang Minuman Aluminium Dapat Didaur Ulang pada pertengahan tahun 2022, yang merinci bagaimana target ini akan dicapai. Yang penting, CMI yakin bahwa target ini tidak akan tercapai tanpa pengembalian uang daur ulang yang baru dan dirancang dengan baik (misalnya, sistem pengembalian deposit wadah minuman). Pemodelan yang ditampilkan dalam laporan ini menemukan bahwa sistem pengembalian dana daur ulang nasional yang dirancang dengan baik dapat meningkatkan tingkat daur ulang kaleng minuman aluminium AS sebesar 48 poin persentase.

Selama bertahun-tahun, banyak pihak ketiga telah melakukan penelitian independen yang membandingkan dampak relatif gas rumah kaca dari kaleng aluminium, PET (plastik), dan botol kaca. Pada hampir setiap kasus, studi-studi ini menemukan bahwa siklus hidup dampak karbon dari kaleng minuman aluminium serupa atau bahkan lebih baik dibandingkan PET (dalam basis per ons), dan dalam setiap kasus lebih baik daripada kaca.

Selain itu, hampir semua penelitian ini menemukan bahwa kaleng aluminium mengungguli PET (dan kaca) dalam hal penggunaan energi.

Kaleng aluminium mengungguli PET untuk minuman berkarbonasi, namun PET memiliki dampak karbon yang lebih rendah untuk minuman non-karbonasi. Hal ini mungkin terjadi karena minuman non-karbonasi tidak memerlukan plastik sebanyak minuman berkarbonasi.