Biaya pembuatan bir melonjak. Harga untuk membelinya sedang mengejar.

Hingga saat ini, para pembuat bir telah menanggung sebagian besar biaya yang membengkak untuk bahan-bahan mereka, termasuk jelai, kaleng aluminium, kertas karton, dan angkutan truk.

Namun karena harga bir yang tinggi bertahan lebih lama dari perkiraan banyak orang, para pembuat bir terpaksa mengambil keputusan yang tak terelakkan: menaikkan harga bir mereka.

“Sesuatu harus diberikan,” kata Bart Watson, kepala ekonom di National Brewers Association.

Ketika bar tutup dan konsumen membawa pulang lebih banyak minuman selama pandemi, penjualan toko minuman keras tumbuh 25% dari 2019 hingga 2021, menurut data federal. Pabrik bir, penyulingan, dan kilang anggur mulai memproduksi lebih banyak produk ritel untuk memenuhi permintaan minuman di rumah.

Inilah masalahnya: Kaleng aluminium dan botol kaca tidak cukup untuk mengemas volume minuman ekstra ini, sehingga harga kemasan melonjak. Pemasok kaleng aluminium mulai menyukai pelanggan terbesar mereka, yang mampu melakukan pemesanan dalam jumlah besar dan lebih mahal.

“Bisnis kami mengalami tekanan karena sebagian besar bisnis kami hanya berbentuk kaleng, dan hal ini menyebabkan banyak masalah dalam rantai pasokan,” kata Tom Whisenand, kepala eksekutif Indeed Brewing di Minneapolis. “Kami baru-baru ini melakukan kenaikan harga untuk membantu mengatasi hal ini, namun kenaikan tersebut tidak cukup untuk menutupi kenaikan biaya yang kami lihat.”

Harga berbagai elemen penting dalam pembuatan dan penjualan bir telah melonjak dalam dua tahun terakhir karena rantai pasokan global berjuang untuk melepaskan diri dari hiruk pikuk pembelian di akhir pandemi. Banyak pembuat bir menyebutkan biaya angkutan truk dan tenaga kerja – serta peningkatan waktu yang diperlukan untuk mendapatkan persediaan dan bahan – sebagai peningkatan terbesar mereka.

Bahkan produsen bir terbesar di dunia pun membebankan biaya yang lebih tinggi kepada konsumen. AB InBev (Budweiser), Molson Coors, dan Constellation Brands (Corona) telah memberi tahu investor bahwa mereka telah menaikkan harga dan akan terus melakukannya.

Heineken mengatakan kepada investor bulan ini bahwa kenaikan harga yang harus dilakukan cukup tinggi sehingga konsumen mungkin membeli lebih sedikit birnya.

“Seiring dengan kenaikan harga yang cukup agresif ini… pertanyaan besarnya adalah apakah pendapatan yang dapat dibelanjakan akan terpukul sampai pada titik yang akan mengurangi belanja konsumen secara keseluruhan dan juga belanja bir,” kata kepala eksekutif Heineken, Dolf Van Den Brink.

Kenaikan harga bir, anggur, dan minuman keras baru saja dimulai, kata Scott Scanlon, pakar minuman dan wakil presiden di firma riset pasar IRI yang berbasis di Chicago.

“Kita akan melihat banyak produsen mengambil (kenaikan) harga,” kata Scanlon. “Jumlahnya hanya akan meningkat, mungkin lebih tinggi dari sebelumnya.”

Sejauh ini, kata dia, konsumen bersikap tenang. Sama seperti tagihan belanjaan yang lebih tinggi diimbangi dengan berkurangnya jumlah makan di luar, tagihan yang lebih besar di toko-toko minuman keras juga terserap oleh kurangnya biaya perjalanan dan hiburan.

Bahkan ketika sebagian dari pengeluaran tersebut kembali dan tagihan lainnya bertambah, Scanlon memperkirakan penjualan alkohol akan tetap tangguh.

“Itu adalah kesenangan yang terjangkau,” katanya. “Ini adalah produk yang orang-orang tidak akan mau menyerah.”

Kekurangan aluminium dan panen jelai yang dilanda kekeringan pada tahun lalu – ketika AS mencatat salah satu panen jelai terendah dalam lebih dari satu abad – telah memberikan tekanan terbesar pada rantai pasokan bagi para pembuat bir. Namun semua kategori minuman beralkohol menghadapi tekanan biaya.

“Saya rasa Anda tidak akan berbicara dengan siapa pun yang menyukai minuman keras yang tidak kecewa dengan persediaan gelas mereka,” kata Andy England, kepala eksekutif penyulingan terbesar di Minnesota, Phillips. “Dan selalu ada unsur acak, ketika segala sesuatunya sudah diketahui, yang menghalangi kita untuk berkembang lebih jauh.”

Ketergantungan yang meluas pada manufaktur “just-in-time” runtuh karena tingginya permintaan konsumen yang dipicu oleh lonjakan belanja konsumen setelah lockdown dan PHK pada awal pandemi ini pada tahun 2020. Sistem just-in-time ini dirancang untuk menekan biaya. untuk semua orang dengan mengirimkan bahan-bahan dan perlengkapan pengemasan hanya jika diperlukan.

“COVID baru saja menghancurkan model yang dibuat manusia,” kata England. “Produsen mengatakan saya perlu memesan lebih banyak barang karena saya khawatir akan kelangkaan, dan tiba-tiba pemasok tidak dapat menyediakan cukup.”

Musim gugur yang lalu, Asosiasi Pembuat Bir menulis kepada Komisi Perdagangan Federal tentang kekurangan kaleng aluminium, yang diperkirakan akan berlangsung hingga tahun 2024 ketika kapasitas produksi baru akhirnya dapat menyusul.

“Pembuat bir telah dan akan terus mengalami kesulitan untuk bersaing dengan pembuat bir besar yang tidak menghadapi kekurangan serupa dan kenaikan harga kaleng aluminium,” tulis Bob Pease, presiden asosiasi tersebut. “Ketika produk tidak tersedia, dampaknya dapat bertahan lama setelah pasokan tersedia kembali,” karena pengecer dan restoran memenuhi rak dan keran dengan produk lain.

Banyak pembuat bir, terutama yang tidak mempunyai kontrak jangka panjang yang memberikan tingkat stabilitas biaya, diharapkan untuk mengikuti jejak pembuat bir besar dalam menaikkan harga – jika mereka belum melakukannya.

Alternatifnya adalah dengan memperkecil margin keuntungan, yang kemudian dijawab oleh banyak pembuat bir: Berapa margin keuntungannya?

“Sebenarnya tidak ada margin keuntungan,” kata Dave Hoops, pemilik Hoops Brewing di Duluth. “Saya pikir ini tentang tetap bertahan, menjaga level, melawan jutaan hal… dan menjaga bir tetap relevan.”

Menerima harga yang lebih tinggi

Psikologi inflasi dapat membantu meringankan dampak kenaikan harga, kata Scanlon. Harga pint yang lebih tinggi di restoran dan kenaikan harga bahan makanan lainnya yang lebih cepat mungkin membuat tambahan satu atau dua dolar untuk enam bungkus atau sebotol vodka tidak terlalu mengejutkan.

“Konsumen mungkin berpikir, 'Harga produk yang sangat saya sukai tidak naik banyak,'” katanya.

Asosiasi Pembuat Bir sedang mempersiapkan satu tahun lagi kenaikan biaya jelai, kaleng aluminium, dan pengangkutan.

Sementara itu, Whisenand dari Indeed Brewing mengatakan hanya ada banyak ruang untuk mengendalikan biaya-biaya lainnya, yang menyebabkan kenaikan harga baru-baru ini.

“Kita perlu meningkatkan biaya untuk bersaing menjadi perusahaan yang berkualitas dan memiliki bir berkualitas,” katanya, namun pada saat yang sama: “Pabrik bir sangat yakin bahwa bir harus, dalam arti tertentu, terjangkau – salah satu produk yang paling terjangkau. kemewahan di dunia.”